偶联剂是一种重要的、应用领域日渐广泛的处理剂，主要用作高分子复合材料的助剂。偶联剂分子结构的最大特点是分子中含有化学性质不同的两个基团，一个是亲无机物的基团，易与无机物表面起化学反应;另一个是亲有机物的基团，能与合成树脂或其它聚合物发生化学反应或生成氢键溶于其中。因此偶联剂被称作“分子桥”，用以改善无机物与有机物之间的界面作用，从而大大提高复合材料的性能，如物理性能、电性能、热性能、光性能等。

偶联剂最早用来作玻璃纤维增强塑料中玻璃纤维的表面处理剂，后来在橡胶、塑料、涂料、油墨、胶粘剂、电线电缆、树脂砂铸造、磨料磨具、玻璃钢、人造石英石、纺织品方面大量使用，近年来在硅烷处理液中有着优异表现。实际上在金属表面处理领域硅烷用量很少，在陶化液配方里，其含量基本在0.5-2%。

硅烷偶联剂的命名原则通常以硅烷(silane)作为主体名，连缀上取代基或者硅官能团的名称，并按规定顺序注出取代基或者碳官能团的位置，从而得到硅烷偶联剂的化学分子式名称。在日常的生产经营过程中，硅烷偶联剂常以商品名见于多种场合。由于历史原因，硅烷行业仍有采用不同的牌号体系命名产品。国外品牌道康宁(Z系列)、迈图(A系列)、信越(KBM系列)、赢创德固赛(AMEO、GLYMO系列)等均有各自牌号体系，国内品牌有武大有机硅(WD系列)、江汉精化(JH系列)、南京曙光(SG系列、NDZ系列)等厂家。

偶联剂的种类繁多,主要有硅烷偶联剂、钛酸酯偶联剂、铝酸酯偶联剂、双金属偶联剂、磷酸酯偶联剂、硼酸酯偶联剂、铬络合物及其它高级脂肪酸、醇、酯的偶联剂等,目前应用范围最广的是硅烷偶联剂和钛酸酯偶联剂，在橡胶工业中最常用的就是硅烷、钛酸酯和铝酸酯偶联剂。硅烷偶联剂是人们研究最早、应用最早的偶联剂。